고분자를 처음 배울 때 가장 먼저 떠오르는 이미지는 긴 사슬입니다.
맞는 설명이지만, 사슬의 길이만으로 고분자의 성질을 모두 설명할 수는 없습니다. 같은 화학 조성을 가진 고분자라도 분자량, 분자량 분포, 가지 구조, 가교 정도, 사슬의 유연성에 따라 흐름과 탄성, 점착성이 달라질 수 있습니다.
점착제에서는 이 차이가 더욱 크게 나타납니다. 너무 단단하면 표면을 충분히 적시지 못할 수 있고, 너무 흐르면 하중 아래에서 변형이 커질 수 있습니다.
결국 고분자 설계는 ‘더 길게’ 또는 ‘더 단단하게’ 만드는 한 가지 목표가 아닙니다. 사용 환경과 공정에 맞는 움직임의 범위를 정하는 일입니다.
비즈큐어가 유기화학과 고분자 설계를 함께 이야기하는 이유도 이 구조와 움직임의 관계를 보기 위해서입니다.
